Agnes Bernauer

German:

Agnes Bernauer (* um 1410 wohl in Augsburg?; † 12. Oktober 1435 bei Straubing) war die Geliebte und vielleicht auch die erste Ehefrau des bayerischen Herzogs Albrecht III. Durch diese nicht standesgemäße Verbindung geriet Albrecht in Konflikt mit seinem Vater Herzog Ernst von Bayern-München, der Agnes 1435 in der Donau ertränken ließ. Albrecht versöhnte sich wenig später wieder mit seinem Vater und heiratete 1436 Anna von Braunschweig-Grubenhagen.

Agnes Bernauer wurde wohl um 1410 geboren; über ihre Kindheit und Jugend ist nichts bekannt. Sie gilt traditionell als Tochter des Augsburger Baders Kaspar Bernauer, dessen Existenz jedoch bisher nicht nachgewiesen werden konnte. Da der bayerische Herzogssohn Albrecht III. im Februar 1428 in Augsburg an einem Turnier teilnahm, wird oft angenommen, dass er Agnes bei dieser Gelegenheit kennenlernte und kurz darauf zu sich nach München holte. In einer auf 1428 datierten Münchner Steuerliste wird bereits eine pernawin als Mitglied seines Hofstaats genannt, bei der es sich wahrscheinlich um Agnes Bernauer handelt.

Spätestens im Sommer 1432 war Agnes Bernauer eine feste Größe am Münchner Hof. Sie betrieb die Festnahme des Raubritters Münnhauser, der in die Alte Veste geflohen war, und erregte durch ihr selbstbewusstes Auftreten den Zorn der Pfalzgräfin Beatrix, der Schwester Albrechts. Möglicherweise waren Agnes und Albrecht zu diesem Zeitpunkt bereits verheiratet, konkrete Beweise für eine Eheschließung existieren allerdings nicht. Albrechts häufige Aufenthalte auf Schloss Blutenburg seit Anfang 1433 und der Verkauf zweier in der Nähe gelegener Höfe an Agnes im Januar dieses Jahres lassen vermuten, dass das Paar zusammen dort lebte. Belege für gemeinsame Aufenthalte in Albrechts Grafschaft Vohburg fehlen, auch Nachkommen sind nicht bekannt.

Herzog Ernst, Albrechts Vater, konnte die Gefährdung der Erbfolge durch die unstandesgemäße Verbindung seines einzigen Sohnes offensichtlich nicht akzeptieren. Während Albrecht auf einer Jagdveranstaltung seines Verwandten Heinrich von Bayern-Landshut weilte, ließ der alte Herzog Agnes verhaften und am 12. Oktober 1435 bei Straubing in der Donau ertränken. Albrecht begab sich zunächst zu Herzog Ludwig nach Ingolstadt, versöhnte sich aber nach einigen Monaten wieder mit seinem Vater und heiratete im November 1436 Anna von Braunschweig-Grubenhagen. Zu der befürchteten militärischen Auseinandersetzung zwischen Vater und Sohn kam es nicht, vielleicht wirkte Kaiser Sigismund mäßigend auf Albrecht ein.

English:

Agnes Bernauer (c. 1410 – 12 October 1435) was the mistress and perhaps also the first wife of Albert, later Albert III, Duke of Bavaria. Because his father, Ernest, ruling Duke of Bavaria at the time, considered this liaison with a commoner unbefitting his son's social standing, he clashed with his son over the matter and finally arranged to have Agnes condemned for witchcraft and drowned in the Danube in 1435.

Agnes Bernauer was probably born around 1410; nothing is known of her childhood and youth. She is traditionally considered to have been the daughter of the Augsburg barber surgeon Kaspar Bernauer, whose existence has, however, not yet been proved. Since Ernest's son Albert participated in a tournament in Augsburg in February 1428, it is generally assumed that the latter met Agnes on that occasion and shortly thereafter brought her to Munich. In a Munich tax roll dated 1428, a “pernawin” is listed as a member of his royal household, which is probably a reference to Agnes Bernauer.

In summer 1432 at the latest, Agnes Bernauer was an integral part of the Munich court. She took part in the capture of the robber baron Münnhauser, who had fled to the Old Court in Munich, and she annoyed the Palatine Countess Beatrix, Albert's sister, because of her self-assured manner. It is possible that Agnes and Albert were already married at this point, but there is no concrete evidence of a marriage ceremony. Albert's frequent residence at Blutenburg Castle beginning in 1433 and the sale of two properties in the vicinity to Agnes suggest that the couple lived there together. There is no evidence of joint residence in Albert's county of Vohburg, and there are no known descendants of the couple.

Duke Ernest, Albert's father, was infuriated by the threat to the succession posed by his only son's unsuitable liaison. While Albert was on a hunt arranged by his relative Henry of Bavaria-Landshut, Duke Ernest had Agnes arrested and drowned in the Danube River on 12 October 1435 near Straubing. Albert then went to Ingolstadt to Duke Louis VII, but after a few months was reconciled with his father and married Anna of Brunswick in November 1436. The feared military conflict between father and son did not materialize; it is possible that Emperor Sigismund exerted a restraining effect on Albert.

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