Joséphine Aglaé Savatier d'Abancourt

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Apollonie Sabatier, pseudonyme de Aglaé Joséphine Savatier, née à Mézières le 7 avril 1822 et morte à Neuilly-sur-Seine le 3 janvier 1890, est une artiste peintre, demi-mondaine et salonnière française.

Biographie

Aglaé Savatier est la fille illégitime d'Étienne Louis Harmant, vicomte d'Abancourt, et d’une blanchisseuse nommée Marguerite. Cette blanchisseuse fut établie par le père de sa fille, peu après la naissance de l'enfant, puis épousera un soldat, André Savatier, dont elle aura deux fils et une fille.

Plus tard, Aglaé préférera se renommer Apollonie Sabatier, une fois installée par son amant, l'homme d’affaires franco-belge, amateur d'art et collectionneur, Alfred Mosselman (1810-1867), qu'elle rencontrera vers 1838.

Attribué à Auguste Clésinger, Buste présumé de Madame Sabatier, œuvre non sourcée, localisation inconnue. À l'hôtel Pimodan (anciennement hôtel de Lauzun) dans l'île Saint-Louis à Paris, où elle avait habité avant de s'installer au no 4 de la rue Frochot, vivaient Théophile Gautier, Charles Baudelaire et le peintre Joseph Ferdinand Boissard de Boisdenier (1813-1866). Ce dernier y tenait portes ouvertes. Là, elle fit connaissance de tout un peuple d'artistes. Sa première rencontre en 1851 avec Baudelaire eut pour témoins le maître de maison ainsi que Gautier et le sculpteur Jean-Jacques Feuchère. Gautier a décrit dans sa préface à la première édition posthume des Œuvres de Baudelaire, ce premier contact mémorable. Baudelaire vouera longtemps à cette jeune femme ravissante une passion secrète, la considérant comme « son ange gardien ». Elle fut l’une des trois femmes (avec Jeanne Duval et Marie Daubrun) qui lui inspirèrent certains de ses poèmes. On peut distinguer un cycle « Madame Sabatier », au sein du recueil Les Fleurs du mal4. Baudelaire écrira entre autres pour elle Harmonie du soir.5 Ils devinrent amants en 1852, mais le poète se désintéressa peu à peu d'elle et rompra avec le 31 août 18576.

Durant les décennies 1840 et 1850, elle est l'égérie des artistes et poètes modernes sous le surnom de « la Présidente ». Elle tenait salon sur invitation au no 4 rue Frochot, près de la place Pigalle récemment aménagée autour de laquelle s'étaient installés nombre d'artistes. Alfred Mosselman lui suggéra de recevoir sans invitation le cercle d'amis chaque dimanche. Ces réunions devenant institutionnalisées, il fut décidé, par jeu, qu'elle en serait la présidente. Tous ses admirateurs et soupirants de la surnommer « la Présidente » désormais : Maxime du Camp, Alexandre Dumas père, Ernest Feydeau, Gustave Flaubert, Théophile Gautier, Edmond de Goncourt, Arsène Houssaye, Alfred de Musset, Gérard de Nerval ; les peintres Ernest Meissonnier, Charles Jalabert, Gustave Ricard ; les sculpteurs Auguste Préault et Auguste Clesinger, et puisqu'elle avait appris le chant dès son jeune âge, les musiciens comme Ernest Reyer ou Hector Berlioz. Quant à Meissonier, Ricard, Vincent Vidal, et Jalabert, entre autres, ils firent son portrait en buste ou en pied.

Flaubert et Gautier ont écrit des articles sur elle. En 1850, Théophile Gautier lui consacre sa Lettre à la Présidente.

Dans le tableau de Gustave Courbet L'Atelier du peintre, elle serait représentée avec son amant Alfred Mosselman. Ce dernier désirant que ses amis mesurent son bonheur, tant sa muse est séduisante, la fait mouler sur nature, puis sculpter par Auguste Clésinger, qui crée sa célèbre statue, objet de scandale au Salon de 1847, initialement nommée Rêve d'amour avant d'être rebaptisée Femme piquée par un serpent (Paris, musée d'Orsay).

Après 1860, elle fut la maîtresse de Richard Wallace, secrétaire puis héritier du richissime lord Richard Seymour-Conway (1800-1870), le grand collectionneur d'objets d'art français du xviiie siècle. En 1870, Wallace lui aurait dit « si je deviens riche, je penserai à toi » et lui aurait fait remettre 50 000 livres de rente.

Sa tombe se trouve au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.

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